As classificações das universidades se baseiam na qualidade e mérito observados. As duas classificações anuais do Canadá para universidades são feitas pela revista Maclean's e pelo jornal The Globe and Mail. As universidades canadenses também aparecem em classificações de universidades globais de publicações internacionais, inclusive em The Princeton Review (USA), The Times Higher Education Supplement (Reino Unido) e Academic Ranking of World Universities (China).
Os fatores da classificação podem incluir:
· média da nota de admissão
· taxas de aceitação · número de estudantes que continuam com estudos de pós-graduação
· tamanho da biblioteca · número de docentes com PhD
· doações e publicações de pesquisas do corpo docente
· interação entre estudantes e corpo docente
· disponibilidade de cursos
· gastos com serviços para estudantes
· bolsas de estudos
Cada fonte de classificação, entretanto, usa critérios e metodologias diferentes, e algumas universidades canadenses se recusam a participar.
